I circuiti stampati (PCB) *non* sono semiconduttori; piuttosto, occupano fasi diverse all’interno della catena di fornitura dell’industria elettronica. Un PCB funge da struttura di supporto fisico e mezzo di interconnessione elettrica per i componenti elettronici, mentre i semiconduttori costituiscono i materiali principali utilizzati per produrre chip.
Un circuito stampato è un substrato progettato per supportare e interconnettere componenti elettronici; è tipicamente costituito da materiali isolanti (come fibra di vetro o plastica) e materiali conduttivi (come un foglio di rame). La sua funzione principale è fornire supporto meccanico e connettività elettrica, anziché mostrare le proprietà conduttive-isolanti controllabili caratteristiche dei semiconduttori.
Un semiconduttore è un materiale con un livello di conducibilità elettrica situato tra quello di un conduttore e quello di un isolante; le sue proprietà conduttive possono essere controllate attraverso processi come il drogaggio o l'applicazione di un campo elettrico. I comuni materiali semiconduttori-tra cui silicio, germanio e arseniuro di gallio-sono ampiamente utilizzati in dispositivi elettronici come transistor, diodi e circuiti integrati.
Sebbene sia i circuiti stampati che i semiconduttori siano componenti vitali dell'industria elettronica, differiscono notevolmente in termini di funzioni e applicazioni. I PCB servono principalmente per montare e interconnettere componenti elettronici, mentre i semiconduttori costituiscono i materiali principali da cui vengono fabbricati tali componenti. Il processo di produzione dei PCB prevede fasi quali l'incisione, la foratura e la placcatura, mentre la produzione dei semiconduttori prevede processi complessi come la fotolitografia, il drogaggio e la deposizione di film sottile-.
